Più superficialmente viene lavorato il terreno, minore è la degradazione dell'humus, ma anche maggiore è la mobilitazione dei nutrienti. Oggi gli agricoltori vogliono macchine in grado di lavorare il terreno il più superficialmente possibile. Allo stesso tempo, si aspettano che la macchina tagli il terreno su tutta la larghezza di lavoro e lo mescoli il meno possibile con i residui colturali presenti sul campo. La lavorazione ultra-superficiale delle stoppie distrugge efficacemente le piante spontanee e le infestanti, gli organi lavoranti della macchina ne tagliano le radici e le distruggono meccanicamente, facendole poi seccare sotto l'azione del sole. La lavorazione ultra-superficiale comporta un consumo di carburante decisamente inferiore.