Spesso, parlando di problemi del suolo, ci si riferisce alle difficoltà di coltivazione dei terreni pesanti per le loro proprietà. Questi sono argillosi, appiccicosi, contengono poco ossigeno e si compattano facilmente. I terreni leggeri, invece, pongono sfide diverse. Quali sono le loro caratteristiche, i principali problemi di coltivazione e come gestirli?
Cosa si intende per terreni leggeri?
I terreni leggeri, come quelli bruni, podzolici e podzol, hanno diverse caratteristiche chiave. Sono permeabili all'acqua, che si infiltra rapidamente, causando potenziale lisciviazione dei nutrienti. Sono anche ben aerati, favorendo lo scambio gassoso tra suolo e atmosfera, benefico per i processi biologici. Purtroppo, si riscaldano velocemente al sole, rischiando di seccarsi e avere pochi nutrienti.
Una delle principali difficoltà dei terreni leggeri è il basso contenuto di nutrienti e humus. La lisciviazione dei nutrienti è particolarmente problematica per le piante. Perciò, i terreni leggeri richiedono concimazioni regolari, spesso con compost o letame.
I terreni leggeri occupano una parte significativa dei terreni coltivabili in Italia, costituendo circa il 15% del totale delle superfici agricole. Inoltre, i suoli montani, quelli calcarei e quelli argillosi poveri contengono generalmente meno humus rispetto ad altri tipi di terreno, rendendo più difficoltosa la loro coltivazione e il mantenimento di adeguati livelli di fertilità.
Quali trattamenti sono necessari per coltivare efficacemente su terreni leggeri?
Le maggiori sfide per gli agricoltori su terreni leggeri sono il rapido disseccamento, il basso contenuto di humus e i problemi di radicazione stabile delle piante. La coltivazione dovrebbe quindi concentrarsi sulla protezione dall'erosione e dalla perdita d'acqua, sulla corretta concimazione organica e sul miglioramento della struttura. La concimazione con letame, sebbene fondamentale, non dà risultati a lungo termine. Il terreno rimane più fertile fino a quattro anni dopo l'applicazione del letame. Senza misure per prevenire la lisciviazione dei minerali, proteggere dall'essiccazione e migliorare la struttura del suolo, la concimazione non raggiungerà i risultati desiderati. I nutrienti possono essere parzialmente dilavati prima che il concime si decomponga.
Come proteggere il terreno leggero dall'essiccazione?
Uno dei metodi più efficaci per proteggere il terreno leggero dalla perdita di acqua e minerali è proteggerne lo strato superficiale. Numerosi studi indicano che mantenere uno strato di pacciamatura e seminare colture di copertura sono tra i trattamenti agricoli più efficaci per prevenire la perdita d'acqua.
Pacciamatura
La pacciamatura consiste nel lasciare materia organica sul campo tra i periodi di coltivazione. Lo strato organico sulle stoppie protegge il terreno dalla perdita di acqua e minerali. Per i terreni leggeri, previene l'essiccazione invernale. La pacciamatura può essere eseguita con macchine appropriate.
L'offerta Rolmako include attrezzature per la pacciamatura. Macchine come SpringExpert, ComboTill e SpeedCutter offrono numerosi vantaggi, specialmente per la protezione dei terreni leggeri. Grazie al loro design e funzionalità, consentono una rapida ed efficace preparazione delle stoppie post-raccolta e una distribuzione uniforme dei residui. I vantaggi includono l'aumento delle rese migliorando la struttura del suolo e la ritenzione idrica, la riduzione di costi e tempi grazie all'alta efficienza, e la versatilità per vari lavori agricoli durante l'anno. Per i terreni leggeri, particolarmente soggetti all'erosione e alla perdita di humus, la pacciamatura è cruciale per mantenere e migliorare fertilità e struttura.
Colture di copertura e intercalari per arricchire i terreni leggeri
Le colture di copertura e intercalari svolgono un ruolo importante nella protezione e fertilizzazione dei terreni leggeri, nonché nel miglioramento della loro struttura e consistenza grazie all'azione delle radici delle piante di copertura. La presenza di materia verde nel suolo, derivante dalla decomposizione dei residui e dall'azione delle radici delle piante, porta ad un aumento della percentuale di humus e al miglioramento della sua struttura. Le colture di copertura, soprattutto quelle a rapida crescita, non solo fertilizzano il terreno, ma ne favoriscono anche la rigenerazione fornendo elementi minerali, principalmente azoto. Le colture di copertura svolgono anche una funzione protettiva prevenendo l'erosione del terreno leggero trattenendo acqua e suolo.
Per preparare il terreno per le colture di copertura e sminuzzare i residui colturali si possono utilizzare varie macchine agricole, come gli erpici a dischi Rolmako. Ad esempio, l'erpice a dischi U 671 è eccellente per i lavori di stoppie, consentendo una rapida ed efficace preparazione del terreno post-raccolta. La sua struttura permette un efficiente taglio e miscelazione dei residui, migliorando la struttura del suolo. L'erpice a dischi U 652 è invece ottimo per i lavori post-mietitura, dotato di dischi di alta qualità e ammortizzatori per un funzionamento efficiente e senza problemi. Per la semina delle colture di copertura, una seminatrice sarà estremamente utile per distribuire uniformemente i semi sul campo.
Interessanti ricerche sull'impatto delle pratiche agronomiche sulla compattezza dei terreni leggeri
Sebbene non sia una ricetta per la coltivazione dei terreni leggeri, studi hanno dimostrato una correlazione tra il numero di passaggi del trattore e la compattezza del suolo. Mentre questo effetto è indesiderato per i terreni argillosi pesanti, ha un impatto positivo sui terreni leggeri e sul processo di radicazione delle piante. È interessante notare che la ricerca suggerisce che il trattore dovrebbe essere caricato uniformemente durante il passaggio. Ciò giustifica l'uso di attrezzi montati sull'attacco a tre punti anteriore del trattore e l'esecuzione di passaggi paralleli durante i lavori in campo, permettendo una compattazione uniforme del terreno leggero.
In condizioni specifiche di terreni secchi e leggeri, la compattazione può influire positivamente sulla resa delle colture. Migliorare adeguatamente e uniformemente la densità del terreno leggero utilizzando un trattore con l'attacco anteriore caricato aumenta le rese su questo tipo di suolo. Ciò deriva dalla ridotta permeabilità del terreno e facilita la radicazione e lo sviluppo di un sistema radicale stabile per le piante seminate.
Rulli per compattare i terreni leggeri
Il rullo Cambridge è efficace nel compattare i terreni leggeri, migliorandone la struttura e aumentando la ritenzione idrica, cruciale per la crescita delle piante. Livellando la superficie del campo, facilita le successive lavorazioni agricole come semina e raccolta. Aumentando la ritenzione idrica, aiuta a proteggere i terreni leggeri dal rapido disseccamento. L'uso di questo rullo può anche ridurre l'erosione del suolo proteggendo lo strato arabile da vento e acqua. Inoltre, il rullo Cambridge favorisce il controllo delle infestanti minimizzando la loro competizione con le colture.
Conclusione
La scelta appropriata delle attrezzature agricole migliora quindi la struttura del suolo e il processo di radicazione delle piante, che a sua volta può contribuire ad aumentare le rese e l'efficienza della coltivazione. Il terreno leggero non è affatto semplice da coltivare. Richiede molta conoscenza, cura e lavoro da parte degli agricoltori per produrre rese elevate. Tuttavia, le moderne macchine agricole dei migliori produttori come Rolmako e la crescente consapevolezza della necessità di pratiche agronomiche rendono la coltivazione dei terreni leggeri sempre più redditizia ed efficiente.