Lo scopo della semina di colture intercalari dal punto di vista agronomico include:
- fornire al suolo massa organica per la costruzione di humus
- stimolare la vita microbiologica del terreno
- assorbire e poi rendere disponibili alle colture nutrienti altrimenti non accessibili
- stabilizzare il suolo e proteggerlo dall'erosione
- ombreggiare il terreno e limitare l'evaporazione dell'acqua
- migliorare la struttura del suolo

Periodo di semina delle colture intercalari
Si può riassumere brevemente: prima è, meglio è. Questo vale principalmente per le colture intercalari estive, che hanno solo poche settimane per crescere sul campo tra le colture seminate come coltura principale. È meglio seminarle subito dopo la raccolta, per sfruttare l'umidità residua nello strato superficiale del suolo per la germinazione. Vale la pena concentrarsi qui su specie che cresceranno rapidamente.

Coltura intercalare invernale
Nel caso delle colture intercalari invernali, il periodo di semina è più tardivo, ma deve tenere conto del fatto che le piante dovrebbero poter crescere per circa 60-90 giorni, a seconda delle condizioni meteorologiche. Una semina precoce significa un loro sviluppo eccessivo. Se fioriscono, inizierà la loro lignificazione ("lignificazione" dei tessuti), il che significa una loro mineralizzazione più difficile nel suolo. Tuttavia, le leguminose presenti nella miscela intercalare assimilano meglio l'azoto prima e durante la fioritura, e i loro tessuti non si lignificano allo stesso grado, ad esempio, delle specie brassicacee. Se vediamo che la coltura intercalare è già cresciuta a sufficienza e il tempo favorisce un'ulteriore crescita, eliminiamola, preferibilmente con un erpice a dischi, che mescolerà bene le piante con il terreno. L'erpice a dischi Rolmako SpeedCutter funzionerà meglio per l'incorporazione superficiale della coltura intercalare nel suolo o qualsiasi altro erpice a dischi dall'offerta, ad esempio il modello U693 o U652. Per aumentare l'effetto di lavorazione di queste macchine nella versione semi-portata, vale la pena equipaggiarle per questa operazione con un rullo a coltelli che lavora davanti alla sezione a dischi. Per gli erpici a dischi portati, Rolmako ha preparato una variante del doppio rullo a coltelli ProCut o TurboCut montato sull'attacco anteriore. Tale combinazione di attrezzi di lavorazione dà un effetto di lavoro ottimale nelle colture intercalari, aumenta anche l'efficacia nella lavorazione post-raccolta del terreno. Tale appezzamento può attendere le successive lavorazioni. Nel caso di una coltura intercalare invernale cresciuta, che deve rimanere sul campo fino alla primavera, possiamo interrompere la sua vegetazione, ad esempio con un rullo a coltelli/ lame, che taglierà le piante senza mescolarle con il terreno. Se la coltura intercalare è sopravvissuta all'inverno, puoi decidere di distruggerla all'inizio della primavera prima delle colture successive. Assicurati che i residui della coltura intercalare siano adeguatamente incorporati nel terreno per accelerare la loro decomposizione e fornire nutrienti al suolo. Una lavorazione leggera a una profondità di 5 cm è spesso sufficiente. A seconda della macchina e delle condizioni del suolo, la profondità può variare.

Numero di specie nella miscela
Lo standard sono 2-3 specie nella miscela. È meglio che provengano da gruppi diversi, ad esempio leguminose, brassicacee, asteracee o facelia. Si possono scegliere miscele pronte, di cui ce ne sono molte sul mercato, o crearne una da soli. Si assume che se nella miscela ci sono 2 specie di piante, ciascuna viene seminata alla metà della dose per la semina pura. Una regola simile per 3 specie - 30% della dose di semina pura di una data pianta.

Quale specie nella coltura intercalare?
Tutto dipende dalla rotazione. Nella rotazione con colza non dovremmo seminare specie brassicacee, quindi senape o rafano. È meglio evitare anche il girasole, che è attaccato dalla sclerotinia. Nella rotazione con colza funzioneranno bene le leguminose (preferibilmente a semi piccoli non attaccate dalla sclerotinia), la facelia o il grano saraceno. Se nella rotazione c'è il mais, allora nella coltura intercalare si possono seminare con successo varietà di brassicacee e leguminose. Nella rotazione con patate evitiamo la facelia, che può causare la proliferazione di virus del suolo che attaccano la patata. Nella rotazione con la barbabietola, invece, il grano saraceno può essere pericoloso, in quanto matura in modo non uniforme e inizia rapidamente a disperdere i semi, che sono una fonte di infestazione difficile da controllare in primavera. Con un'alta percentuale di cereali nella rotazione, evitiamoli nelle colture intercalari. Spesso nelle miscele pronte c'è l'avena, che è fitosanitaria per quanto riguarda le malattie, soprattutto del piede, ma è volentieri colonizzata dagli afidi, che possono migrare da essa, ad esempio, alle colture invernali trasportando virus.

Come seminare una coltura intercalare
Scegli una miscela appropriata di specie a seconda del tuo obiettivo (miglioramento della struttura del suolo, fissazione dell'azoto, lotta contro le infestanti, ecc.). Introduci le colture intercalari nel tuo sistema di rotazione delle colture per ottenere i benefici della diversità delle specie. Usa macchine specializzate seminatrici per la semina di colture intercalari, come l'APV offerto da Rolmako con la possibilità di sovrastruttura su qualsiasi erpice a dischi, ad esempio il modello Rolmako U693, U652 o coltivatore, ad esempio Rolmako U436 o U453. È possibile anche il montaggio sull'attacco anteriore del trattore. Queste seminatrici dovrebbero permettere la semina e la lavorazione contemporaneamente. La profondità di semina dipende dalla specie. Per la maggior parte delle specie di colture intercalari, come la senape o la veccia, la profondità raccomandata è da 1 a 3 cm. È necessario adattare la profondità di semina alle condizioni del suolo e all'umidità. Prima di seminare la coltura intercalare, si dovrebbe evitare una forte compattazione del suolo e cercare di non applicare erbicidi che possono influenzare negativamente la germinazione delle colture intercalari. Assicurati che il suolo sia in condizioni appropriate e non sia troppo bagnato o secco.

La coltura intercalare estrae acqua
L'eccessiva disidratazione del suolo è il più grande svantaggio delle colture intercalari. Una coltura intercalare che è cresciuta di 10 cm ha bisogno di circa 10-12 l di acqua/m per farlo. Se la teniamo troppo a lungo sul campo, può significare che utilizzerà fino a 100 l/m2 di acqua. "Estrarre" una tale quantità di acqua dal suolo significa che in autunno potremmo avere problemi con la sua lavorazione e la preparazione del terreno per la coltura successiva (ad esempio, una zollosità eccessiva dello strato di semina, che minaccia un'emergenza non uniforme dei cereali o della colza).

Conclusione
Le colture intercalari svolgono un ruolo importante nell'agricoltura sostenibile aiutando a proteggere il suolo, aumentare la sua fertilità, migliorare la struttura e nella lotta contro le infestanti. Ricorda che una corretta gestione delle colture intercalari richiede l'adattamento delle pratiche alle condizioni locali del suolo, climatiche e agli obiettivi dell'azienda agricola. Vale la pena consultare un consulente agricolo locale o uno specialista del suolo per ottenere ulteriori informazioni e raccomandazioni.

Terminologia
Sclerotinia - è una malattia del suolo, i principali sintomi della malattia sono visibili soprattutto all'esterno e all'interno delle piante infette sotto forma di un'abbondante efflorescenza bianca di micelio, dove nel tempo si sviluppano spore di resistenza.